Wo bleibt der OneNote-Killer?

Die Desktop-Version von OneNote stirbt und auch der einzige echte Konkurrent Evernote scheint in einer Krise. Wo bleibt der dritte Player mit dem besseren OneNote/Evernote?

Bekanntlich hat Microsoft kürzlich das Ende der Windows-Desktop-Versionen von OneNote (also z.B. OneNote 2016) offiziell bestätigt und die UWP- (Windows-10-) App zum Nachfolger erklärt. Letzteres ist natürlich – vornehm ausgedrückt – eine arg geschönte Wahrheit; die versprochene „Feature Parity“ wird es in vollem Umfang nie geben – aus politischen wie auch aus rein technischen Gründen. Somit dürfte OneNote als Produktivitätstool für eine große Nutzergruppe künftig wegfallen.

Bei der Suche nach Alternativen bleibt man zwangsläufig an Evernote hängen, ist es doch das einzige Programm mit ähnlicher Zielsetzung und ebenfalls Plattform-übergreifender Datensynchronisation. Jedoch häufen sich auch aus dem Lager der Evernote-User die Beschwerden. Dabei geht es um ähnliche Probleme wie bei Microsoft OneNote: Unzuverlässige Synchronisation, Stagnation bei der Entwicklung, alte Bugs werden nicht behoben aber jede Menge neuer Fehler eingeführt, ungefragte Änderungen der Benutzeroberfläche, Ausrichtung auf eine neue Zielgruppe. Bei Evernote kamen vor einiger Zeit noch massive Preiserhöhungen, funktionelle Beschneidungen der Gratis-Version und der Wegfall des beliebten mittelpreisigen „Plus“-Abonnements hinzu. Das alles in Verbindung mit dem Ausscheiden vieler Führungskräfte aus dem Unternehmen in kürzester Zeit erschüttert vielerorts das Vertrauen in eine Zukunft der Plattform und damit der eigenen Daten. Die Abwanderung vieler Nutzer (mangels Alternative übrigens nicht selten zu OneNote) wird von offizieller Seite natürlich nicht bestätigt. Liest man sich ein wenig durch das offizielle Evernote-Forum, ist sie jedoch nicht unwahrscheinlich.

Allem Unmut zum Trotz bleiben aber auch sehr viele Nutzer bei OneNote bzw. Evernote. Die Grundidee der Programme ist einfach zu gut; der Praxisnutzen extrem hoch. Und wer über Jahre hinweg sein privates oder berufliches Leben in Form Tausender Notizseiten den geschlossenen Systemen von OneNote oder Evernote anvertraut hat, steigt nicht so einfach wieder aus. Wohin auch?

Die Ideen sind da – wo bleibt die Umsetzung?

Warum eigentlich ist nicht schon längst jemand auf die Idee gekommen, eine dritte Alternative zu entwickeln? Die Stärken von OneNote und Evernote sind bekannt und lassen sich bestens abgucken. Beschäftigt man sich etwas intensiver mit beiden Programmen und dazu mit den einschlägigen Foren (Evernote-Forum, Microsoft Answers und UserVoice…), bekommt man auch schnell heraus, wo die offensichtlichen Schwächen liegen und was die dringenden Wünsche der Nutzer sind. Viele davon überschneiden sich übrigens bei Evernote- und OneNote-Usern auffällig.

Mit all diesem Wissen sollte es doch einem gestandenen Software-Unternehmen oder auch einem ambitionierten Start-Up möglich sein, das bessere OneNote/Evernote zu programmieren. Tatsächlich gibt es da draußen eine ganze Reihe von Versuchen kleinerer Unternehmen, Alternativen zu entwickeln.

Dabei beschränken sich alle aber nur auf einen kleinen Teil des Funktionsumfangs von OneNote oder Evernote. Manche sind einfache Markdown-Editoren mit simpler Sync-Funktion (wie etwa Bear für Apple), andere fokussieren auf Handschrift auf Mobilgeräten, wieder andere sind eher missbrauchte Textprogramme. Synology bietet einen recht dreisten, aber funktionsschwachen Evernote-Klone namens Note Station für seine NAS-Server an und selbst die Big-Player Apple („Notizen“ für MacOS und iOS) oder Google („Notizen„, vormals „Keep“) spielen nicht in der OneNote-/Evernote-Liga.

Wer soll das bezahlen?

Ich frage also nochmal: Warum hat nicht längst jemand eine vollwertige und bessere Alternative gebaut? Warum sogar nicht ich selbst mit ein paar fähigen Programmierern? Eine klare Vision vom Programm hätte ich durchaus. Die Antwort ergibt sich schnell, wenn man überlegt, wie man das Projekt einem potentiellen Investor erklärt:

Weil es kein tragendes Geschäftsmodell für so eine Software gibt.

Es geht ja nicht nur um die Entwicklung und den Vertrieb der Software. Die plattformübergreifende Synchronisation ist – zumindest bei vertretbarem Konfigurationsaufwand für Normalsterbliche – ohne Internet und eine zentrale Serverinfrastruktur meines Erachtens nicht möglich. Microsoft hat sie. Evernote hatte sie und hat sie mittlerweise gegen Googles Severfarmen eingetauscht. Natürlich ginge es auch anders, aber nicht ohne IT-Akrobatik mit VPN-Tunneling, dynamischen DNS-Diensten u.ä. Für ein Lizenz- und Vertriebsmodell bieten sich in jedem Fall drei Optionen:

1. Verkauf als Standalone-Programm. Also Einmalzahlung für die Windows- oder Mac-Version, evtl. auch für die Mobil-Apps. Abgesehen von der Raubkopie-Problematik vor allem wirtschaftlich unsinnig. Jeder Käufer zahlt nur einmal (und zwar gemäß der Marktpreise für Software-Tools maximal zweistellig), produziert aber „auf Lebenszeit“ laufende Kosten für den Serverbetrieb. Ab einem bestimmten Übertragungs-/Speichervolumen läuft man also bei jeder einzelnen verkauften Lizenz in die roten Zahlen. Kalkulierbar ist das nicht.
2. Ein Abomodell ähnlich Evernote. Meines Erachtens nach die einzige Möglichkeit, die laufenden Kosten zu decken und mittel- und langfristig zu kalkulieren. Hat auch zwei Haken: Zum Einen scheint die Bereitschaft der Nutzer, kontinuierlich auch nur ein paar Euro pro Monat für eine App oder ein Programm zu zahlen, sehr gering. Siehe den Aufstand, als Evernote die Preise (vermutlich wirtschaftlich sehr notwendig) angehoben hat oder den ständigen Vergleich „aber für 10 EUR im Monat bekomme ich bei Microsoft ein komplettes Office mit Word, Excel, Powerpoint…“. Zum anderen scheint sich das auch bei Evernote nicht zu rechnen. Bekanntlich war das Unternehmen viele Jahre lang in den roten Zahlen und hielt sich nur wegen Finanzspritzen. Und immer noch munkelt man von erheblichen wirtschaftlichen Problemen – bei einem Anbieter mit Millionen von Bestandsnutzern, wohlgemerkt.
3. Kostenlos. Machen schließlich Microsoft, Apple oder Google auch. Nur…diese Unternehmen wollen (und könnten wohl) gar kein Geld mit den Notizprogrammen verdienen, sondern Marktanteile (MS neuerdings im Education-Sektor), User ans eigene Ökosystem binden (MS, Apple) oder einfach Daten (Google). Kommt also für einen Einzelunternehmer überhaupt nicht in Frage. Nein, Werbung in den Programmen dürfte nicht mal einen kleinen Bruchteil der Kosten decken.

Eine Software mit dem gewaltigen Funktionsumfang, den die Summe der Nutzer von OneNote und Evernote sich wünscht, mit der geforderten Zuverlässigkeit und Leistungsfähigkeit (Thema Synchronisation) und der zugehörigen Server-Infrastruktur zu entwickeln, ist technisch sicher möglich. Wirtschaftlich, so weit ich das sehe, jedoch absolut nicht – zumindest nicht, wenn sich das Programm selbst tragen soll.