Endlich! OneNote für iPad mit Stifteingabe

Das Flehen zahlloser iPad-Nutzer wurde nun doch erhört: Die aktuelle OneNote-App unterstützt ähnlich wie die Android-Ausgabe das Zeichnen und Schreiben per Stift. Taugt das?

Der mit Abstand meistgelesene Artikel dieses Blogs ist „OneNote auf dem iPad und die Handschrift“. Bislang dürfte die Lektüre die meisten Leser allerdings eher enttäuscht haben. Schließlich hat Microsoft rund zwei Jahre lang die Anwenderwünsche nach direkter Stifteingabe in der OneNote-App ignoriert. Der genannte Blogbeitrag zeigt nur mehr oder weniger gangbare Alternativen, über Dritt-Apps Handschriftnotizen wenigstens als Grafik in eine Notizseite zu bekommen.

Vielleicht hat das Flehen auf der „OneNote-Feature-Abstimmseite“ (Wunsch Nr. 1: Stifteingabe mit über 5.500 Stimmen, auf Platz 2: Audio aufzeichnen mit knapp 200 Stimmen!) die Entwickler nun endlich doch umgestimmt: Seit heute beschert ein Update der OneNote-App für das iPad auf die Version 2.9 die direkte Stifteingabe zum Zeichnen und für Handschriftliches. Umsetzung und Funktionsumfang sind vergleichbar mit der Android-Funktion, die es ja schon seit einiger Weile gibt  und die nicht alle Anwender restlos glücklich gemacht hat. So viel vorweg: Die iPad-Implementierung merzt einige Schwächen der Andoid-Version aus.

Hier das offizielle Promotion-Video von Microsoft:

Der erste Eindruck — zu viel mehr hatte ich noch nicht Zeit — ist überraschend gut. Die Stiftfunktionen stecken hinter einem neuen Hauptmenüpunkt „Zeichnen“. Hier lässt sich Stiftart (feiner Stift; dicker Faserschreiber, Textmarker, Radiergummi) und -farbe (16 fest eingestellte Farben, vier davon in Schnellauswahl) und -dicke (fünf Stufen) wählen. Eine Besonderheit steckt hinter der Schaltfläche „Handfläche ablehnen“. Den zumeist auf dem iPad verwendeten einfachen Gummispitzen-Stiften (siehe „Stift ist nicht gleich Stift“ weiter unten in diesem Beitrag“) fehlt ein Mechanismus zur „Palm rejection“. Also zum Verhindern versehentlicher Eingaben oder Scrollaktionen durch den aufgelegten Handballen. Microsoft hat hier versucht, eine Hilfe einzubauen:

 

Ein Klick auf Handfläche ablehnen öffnet eine Auswahl von je drei üblichen Handhaltungen beim Schreiben für Rechts- und Linkshänder. Wählt man die aus, die der eigenen Haltung am nächsten kommt, ignoriert OneNote in einem entsprechenden Bereich unterhalb und/oder neben der Stiftspitze alle Berührungen des Bildschirms. In der Praxis ist das nicht allzu zuverlässig; recht oft entstehen doch Scrollbewegungen oder Striche durch den Handballen. Aber es funktioniert besser als ganz ohne diese Hilfe. Apropos Scrollen: Ist der Zeichenmodus aktiv, verschiebt man die Notizseite durch Wischen mit zwei Fingern; beim Umschalten in den Textmodus (auch hierfür gibt’s einen Button) geht’s wieder mit einem – gewöhnungsbedürftig.

Einen der größten Fehler der Android-Version hat Microsoft hier nicht gemacht: Die – im Gegensatz zur Android-App ohnehin vorhandene – Undo-Funktion arbeitet einwandfrei auch bei Stifteingaben und nimmt den jeweils letzten Linienzug zurück. Daran und an der Arbeitsweise des Radiergummis zeigt sich deutlich, dass hier keine Bitmaps gemalt werden, sondern Vektor-Linienzüge — echte OneNote-Ink also. Damit sollte dann auch die Handschrifterkennung und -durchsuchbarkeit funktionieren, oder?

Handschrift ja, Texterkennung nein – oder doch?

Eine schon von der Android-Version bekannte Eigenheit fällt auf: Handschriftnotizen lassen sich weder selektieren, noch verschieben oder per Zwischenablage in „Maschinentext“ umwandeln. Auch die Suche nach handgeschriebenen Worten oder Textteilen bleibt ergebnislos.

Warum ist das so? Ganz einfach: Die Erkennung / Indexierung von Handschriftnotizen ist keine OneNote-Funktion. Der entsprechende Mechanismus sitzt weder in den Apps noch in der Windows-Version von OneNote. Er steckt vielmehr in Windows selbst. Bis vor kurzen war das kein Problem, erlaubten doch ohnehin nur die Windows-Versionen (OneNote 2010/2013 und die „Kachel-App“) die Eingabe per Stift, Finger oder Grafiktablett.

Handschriftnotizen in den iOS- und Android-Ausgaben lassen sich dennoch über einen Umweg indizieren: Nach der Synchronisation mit OneDrive (ggf. manuell anschieben) muss das entsprechende Notizbuch in einer Windows-Version (z.B. OneNote 2013 Free) geöffnet werden. Windows selbst sorgt für die Indizierung. Noch einmal synchronisieren (lassen), auf dem Mobilgerät öffnen und auch dort ggf. die Synchronisation abwarten. Voilá – schon ist die Handschriftnotiz auswählbar, lässt sich nach Stichworten durchsuchen und per Copy und Paste sogar in andere Apps als Maschinenschrift einfügen… Zumindest sollte das so sein. Und auf Android klappt das auch wenigstens so umständlich. Auf dem iPad scheint es aber auch nach der Indexierung und Synchronisation nicht möglich, die Linienzüge zu selektieren oder nach Handschrift zu durchsuchen – obwohl das mit auf dem PC erstellter Handschrift durchaus funktioniert. Bug? Noch fehlende Funktion? Bislang unklar.

Update 26.2.: Entwarnung. Nach dem Indexieren durch eine WIndows-Version von OneNote lässt sich auf dem iPad erfasste Handschrift auch dort selektieren (Doppeltipp exakt auf eine Linie des Schriftzuges, ggf. öfter probieren; alternativ aus dem Popup-Menü nach längerem Antippen „Alles“ auswählen) une per Zwischenablage in Maschinenschrift umwandeln. Wichtig ist, dass die vom Windows-OneNote „erkennungsdienstlich behandelte“ Handschriftnotiz auch wieder auf das iPad übertragen, also erneut synchronisiert wurde.

 

Wird das so bleiben? Schwer zu sagen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sich Microsoft den Aufwand antut, in jeder einzelnen Mobilausgabe einen Handschrift-Interpreter einzubauen. Was ich mittelfristig aber sehr wohl für denkbar halte, ist eine Auslagerung der Handschrifterkennung auf die Microsoft-Server – vielleicht auch zusammen mit der OCR-Funktion (vielleicht ist das sogar schon passiert; siehe letzter Absatz in diesem Beitrag), die gedruckten Text in Grafiken findet und der Audio-Indizierung. Das würde natürlich nur klappen, wenn das entsprechende Notizbuch auch in der Cloud liegt. Nicht so schlimm, denn lokale Notizbücher erlaubt sowieso nur die Office-Version von OneNote (ich bin mir auch ziemlich sicher, dass das so bleibt). Und bei der kann sich ja nach wie vor Windows selbst um die Indizierung kümmern.

Stift ist nicht gleich Stift

Eine kleine Stiftkunde: Die Touchscreens von Tablets und Smartphones sind – anders als ihre Vorläufer, die Pocket PCs mit Palm OS oder Windows Mobile – eigentlich nur für die Bedienung per Finger anstelle eines Stiftes vorgesehen. Ein kapazitiver Touchscreen erfasst nicht den Druck (einer Stiftspitze), sondern erkennt die Beeinflussung eines elektrischen Feldes (genauer: die Kapazitätsveränderung eines durch zwei ins Glas eingearbeitete Leitfolien-Gitter an den Kreuzungspunkten) durch die statische Ladung eines Fingers. Die Vorteile sind, dass eine sanfte Berührung ausreicht und dass mehrere Finger (Multitouch) erkannt werden.

Damit das Ganze auch mit einem Stift funktioniert, der an der Spitze dünner und damit präziser ist als eine Fingerkuppe, muss getrickst werden. Es gibt derzeit drei unterschiedliche Arten von Stiften für kapazitive Touchscreens:

 

Einfacher leitfähiger Stylus

Die simpelste und günstigste Lösung funktioniert auf jedem Gerät und kostet nur ein paar Euro. Universelle Touchscreen-Stifte (meist Stylus genannt, wobei dieser Begriff eigentlich für jede Art von Stift korrekt wäre) sind leitfähig und verlängern quasi nur den Finger. Die elektrische Ladung der Haut liegt an der Spitze des Stifts an. Diese ist wesentlich dicker als bei einem Kugelschreiber oder Bleistift (eher wie ein stumpfer Wachsmalstift) und besteht meist aus einem weichen, gummiartigen aber eben elektrisch leitenden Material. Dafür funktionieren diese Stifte mit absolut jeder App, auch mit dem aktuellen OneNote für iOS.

Andruckstärke oder Neigungswinkel beim Schreiben oder Zeichnen werden bei diesen Stiften nicht erkannt (ist beim Finger ja nicht anders) und der dicken Spitze wegen ist das Ganze relativ unpräzise. Noch schlimmer: Die jeweilige App „weiß“ nichts von einem Stift, sondern erkennt nur einen Finger. Wenn Sie beim Schreiben den Handballen aufs Display legen, was ja einer natürlichen Haltung entspricht, sorgt der ebenfalls für Eingaben. An der entsprechenden Stelle tauchen somit ungewollte Striche auf oder der Bildinhalt scrollt wild herum.

Manche Notiz-Apps behelfen sich mit einem „virtuellen Handballenschutz“. Das ist ein meist transparent dargestellter Breich, der sich von unten über einen Teil des Bildschirminhaltes ziehen lässt. In diesem Schutzbereich werden Eingaben von der App ignoriert. In OneNote steckt auch so ein Schutz (s.o.), allerdings völlig unsichtbar und nicht ganz so wirkungsvoll.

Ich persönlich nutze übrigens schon länger den nicht ganz so billigen (ca 15 Euro) Bamboo Stylus CS-150 duo von Wacom und bin recht zufrieden damit.

 

„Echte“ Digitizer

Einiges Tablets, wie die Surface-Pro-Modelle von Microsoft oder die Galaxy Note-Serie von Samsung sind für ihre präzisen Eingabestifte bekannt. Das liegt daran, dass im Glas des Tablets eine spezielle zusätzliche Sensorschicht die exakte Position der Stiftspitze ermittelt. Die zugehörige Technik kommt vom Grafiktablett-Spezialisten Wacom (Galaxy Note) oder vom eben von Microsoft übernommenen Unternehmen N-Trig (Surface-Serie). Diese Stifte übermitteln Informationen wie Anpressdruck und Winkel per Funk an das Tablet. Der sehr hohen Präzision stehen zwei Nachteile gegenüber: Zum einen funktioniert das Ganze natürlich nur mit eben jenen Geräten, die diese zusätzliche Sensorschicht im Display haben. Sämtliche iPad- und iPhone-Modelle fallen damit ebenso aus wie die meisten Android- und Windows-Geräte. Zum anderen braucht’s zumindest für die Zusatzinfos wie den Anpressdruck die explizite Unterstützung der jeweiligen App. Die Galaxy-Note-Geräte zum Beispiel werten diese Infos in der hauseigenen Notiz-App S-Note durchaus aus, nicht aber in der Android-Ausgabe von OneNote.

Was Digitizer besonders auszeichnet, ist die so genannte Palm Rejection. Im Gegensatz zu einfachen kapazitiven Stiften unterscheidet die Software idealerweise (also wenn entsprechender Support eingebaut ist) die Stiftspitze von einer kapazitiven Eingabe. Soll heißen: Wenn Sie beim Schreiben den Handballen auf den Touchscreen legen, irritiert das die App in keiner Weise.

 

Erweiterte kapazitive Stifte

Die beiden Einschränkungen – fehlende Präzision bei den einfachen Stiften und spezielle Tablet-/Smartphone-Hardware bei den Digitizern – wollen einige Hersteller mit Speziallösungen umgehen. Dazu gehören beispielsweise der Adonit Jot Touch Pixelpoint, der Wacom Intuos Creative Stylus 2 und der Wacom Bamboo Stylus Fineline. Diese verfügen über eine dünnere und harte Spitze, einen eingebauten Akku und funken einige Infos über Andruckstärke und Neigungswinkel an das iPad. Das ist deutlich besser als das was einfache Stifte der erstgenannten Kategorie bieten.

Größter Nachteil (außer dem Geklapper der harten Spitze auf dem Displayglas): Die jeweilig App muss die gefunkten Informationen auch auswerten. Tut sie das nicht, was bei den meisten Apps der Fall ist, tritt nach etlichen Anwenderberichten sogar eine unangenehme Verzögerung auf, bis das geschriebene auf dem Display erscheint.

Bislang hatte ich keine Gelegenheit, einen solchen Stift zu testen. Ich vermute aber einfach mal, dass zumindest die Druck- und Neigungsinformationen nicht von der OneNote-App ausgewertet werden und somit ein einfacher Fingerersatz mit dünnerer und härterer Spitze als bei einfachen kapazitiven Stiften übrigbleibt.

Auch neu: OCR in Bildern ohne PC-Hilfe

Während dieses Update für viele iPad-Nutzer das Allergrößte sein dürfte, mögen andere Anwender vielleicht mit Zeichnen in OneNote weniger am Hut haben. Aber vielleicht gefällt denen die zweite, nicht ganz so spektakuläre  Neuerung, die die App-Version 2.9 mitbringt: Zur Texterkennung in Bildern (Scans, Fotos, PDFs…) ist im Gegensatz zu Handschriftzügen nicht mehr länger die Indizierung durch ein OneNote für Windows notwendig. Sie erfolgt vielmehr direkt nach dem Einfügen in die Notiz. Ich kam noch nicht dazu, zu testen, ob die OCR-Funktion direkt in der App oder auf den Microsoft-Servern (ähnlich wie bei Evernote) läuft. Ich vermute stark letzteres, werde mir das aber noch näher anschauen und dann hier berichten.

Bereits in Notizen vorhandene, also vor diesem Update eingefügte Grafiken indiziert die App übrigens nicht; diese Funktion will Microsoft aber bald nachreichen.